Por: Mariano Martínez Ospina

Está pasando desapercibido para el público en general el Congreso bianual de la Asociación Colombiana de Productores de Leche-Asoleche, que se dará por primera vez fuera de la capital, en Plaza Mayor de Medellín del 5 al 6 de junio. ¿Qué tiene de relevante esa convención? Mucho y lo afecta más de lo que usted cree.

El sector lácteo colombiano, al igual que el sector ganadero, ha sufrido de crisis de unidad durante décadas, ya que los gremios existentes nacieron por coyunturas de pugnas políticas partidistas en su momento (FEDEGAN-Federación Nacional del Ganado, UNAGA-Unión Nacional Ganadera, GANACOR-Unión Ganadera de Córdoba y el intento fallido de la NFG Nueva Federación Ganadera de Colombia), o por diferencias entre partes de la cadena productiva (ANALAC, Asoleche, Cámara Gremial de la Leche, que se encuentra adscrita a FEDEGAN) o con un carácter sindical en favor más de los trabajadores operativos, técnicos y de ingeniería tanto de la industria láctea dentro del sector de alimentos (SINALTRAINAL).

¿Resultado de esa división? No poder estar como un bloque sólido frente a estrategias para mejorar el almacenamiento, valor agregado y diversificación de la industria láctea. Y sobre todo para enfrentar diferentes retos como las narrativas de desestimulo del consumo de leche y productos lácteos principalmente de origen bovino o en general animal -promoviendo alternativas vegetarianas o veganas, cuyo valor nutricional y similares se encuentra en debate-; prevenir el contrabando y controlar al máximo la importación de lactosueros que suplantan la leche original (distribuida principalmente por supermercados de bajo costo), lo que está ligado aparte de la natural consecuencia negativa para las finanzas del Estado, que otro destino de esos productos de baja calidad y con carente valor nutritivo van a parar a algunos proveedores de los Planes de Alimentación Escolar de algunos departamentos. No tenemos que ser científicos de alimentos, para saber de todos los horrores que se han hecho con la alimentación de nuestros niños y niñas durante los últimos doce años.

El Congreso No. 11 de ASOLECHE 2024, tiene además de su nueva locación, y sobre todo de ser realizado en Antioquia, tierra de una de las empresas lácteas líderes indiscutibles del país y con presencia internacional, después de Alpina: COLANTA (Cooperativa de Productores de Leche de Antioquia), sin duda una gran empresa, ejemplo de que el sector solidario si funciona, que los pequeños y medianos propietarios pueden progresar gracias a la unión y además, un caso de éxito analizado en toda Escuela de Negocios respetable en el país y de América Latina.

No obstante, por temas de regionalismos o visiones de la competencia no como ejercicio de la libertad de empresa, sino de un antagonismo de ver al competidor como un enemigo a vencer -una teoría administrativa que ha sido revaluada desde hace veinte años-, no permitió un acercamiento entre una organización como ASOLECHE que realiza un trabajo gremial y administrativo impecable desde la investigación científica de la leche, los mercados, promover la cadena industrial y unir no solamente a los principales productores concentrados en la región de la Sabana de Bogotá (Alpina, Alquería, Santo Domingo, El Pomar, etc.) sino a gremios regionales medianos pero con gran tradición (Castilac, Celema, etc.).

La unión siempre será mejor para lograr la prosperidad de las industrias, sobre todo en países en vías de desarrollo como el nuestro. Desde mi opinión, si COLANTA y ASOLECHE se hubieran unido, siendo un nodo poderoso que, respetando la independencia de otros gremios y el sindicato, hubiera formado un bloque tan compacto, que tanto en la negociación formal como inclusive en la movilización social (Paro Nacional Agrario de 2013) hubiera logrado el cumplimiento del CONPES 3675 de 2010, que proyecta toda la política pública del sector lechero.

¿Por qué es importante este Congreso? Porque será un escenario que desde luego, tanto desde el sector ejecutivo como desde las bases y diferentes eslabones de la cadena productiva, muy importante para el agro colombiano -según cifras de ASOLECHE del 2019 cerca del 26.5% del PIB agrícola del país depende del sector lácteo-, debido a que sumando otra problemática a nuestro caótico pan diario en el análisis financiero, el consumo de lácteos según la Asociación está bajando en los colombianos, de maneras preocupantes, como señala el diario Portafolio en su edición del 15 de abril:

“Por medio de una carta, dirigida a la ministra de Agricultura, Jhenifer Mojica, Asoleche, prendió las alarmas sobre los grandes problemas que está enfrentando la cadena de producción láctea en Colombia, principalmente debido a la caída en el consumo de leche.

“Nuestra preocupación como industria procesadora de la leche, se extiende a toda la cadena láctea integralmente considerada. Entre el 2021 y el 2023, el precio final pagado al ganadero aumentó un 90% y si bien, desde el último trimestre de 2023 se ha observado una disminución en este precio, la caída ha sido considerablemente menos pronunciada que el incremento de los dos años anteriores”.

Según indicó Asoleche, en un esfuerzo por mantener el consumo estable, la industria se abstuvo de trasladar al precio final al consumidor la misma proporción del incremento de precios en su materia prima. A pesar de ello y de otras estrategias implementadas, no se ha logrado estabilizar, ni mucho menos recuperar, la caída en el consumo.

Además, la cadena láctea colombiana enfrenta retos adicionales como una informalidad que supera el 50% de la producción total de leche cruda, lo que repercute directamente en la productividad y competitividad de los productos lácteos colombianos.

“Superar estos obstáculos en la agroindustria, requiere del diseño y ejecución de estrategias integrales que involucren a todos los actores de la cadena, tanto del sector público como del privado. La colaboración interinstitucional y gubernamental es esencial para lograr este objetivo”.

“En Asoleche y sus empresas afiliadas, encuentra usted, señora ministra, unos aliados comprometidos, para alcanzar estas metas. Proyectos como el de la Soberanía Lechera, que bajo su liderazgo y el de su equipo, hemos venido trabajando conjuntamente desde el año pasado, buscan autoabastecer el mercado nacional y reducir la dependencia de las importaciones de leche en polvo, demandan un esfuerzo interinstitucional que nos permita ofrecer producto preferido por los consumidores nacionales, además de garantizar la mejor calidad para competir exitosamente a nivel internacional”, dice la carta”.

Será un escenario interesante, más que eso, una prueba de fuego, para que desde el sector se promueva la concordia, la unión y el diálogo respetuoso, pero con carácter en nombre de los derechos a la salud, al trabajo y a la vida; sin alimentación sana ese derecho peligra, sobre todo para los más vulnerables y que necesitan ver esa garantía constitucional representada en un vaso de leche fresco en su mesa, o en el desayuno o refrigerio de sus hijos. Debe haber de parte de ASOLECHE, que desde 2019 cubriendo este congreso se ha dado cuenta de sus excelentes equipos gerenciales y de comunicaciones, esa misma coherencia técnica y diplomacia empresarial de siempre, pero de parte del Gobierno Nacional debe haber respeto, empezando por que las cabezas del Estado,  y del sector, léase que el Presidente de la República y la Ministra de Agricultura y Desarrollo Rural asistan física o virtualmente al protocolo inicial, como siempre los han hecho los diferentes Jefes de Estado sin importar su partido o ideología política.

Fue desastroso ver en 2022 que al Centro de Convenciones Ágora -escenario anexo de Corferias- no asistieron ni el Presidente, ni la Vicepresidenta ni la ex ministra Cecilia López Caballero. El viceministro de Agricultura de dicho período cerró con un discurso bastante fuerte y desesperanzador narrando los conflictos entre funcionarios radicales del Minambiente y los prodesarrollo del Minagricultura, que, narrados en sus palabras, casi llegan a algo más que los gritos en el Palacio. Mi colega columnista Jhon Jairo Armesto en su podcast de Spotify, tiene el discurso sonoro de dicho cubrimiento, para quien quiera comprobar dicha situación.

Finalmente, más allá de estas duras coyunturas, si hay un espacio donde se pueda aprender, valorar el trabajo de nuestros campesinos y ganaderos colombianos -los héroes que nos dan de comer todos los días- allí es el espacio, conocer la industria, su maquinaria, sus medios de comunicación y por supuesto, pasarla bueno probando -y comprando si quieren- los más deliciosos productos lácteos nacionales y de marcas extranjeras. Quesos de todos los tipos, yogures, avenas, leche de todas las presentaciones…la economía es sabrosa, y la riqueza alimentaria de Colombia, también.

Nos vemos en Medellín el 5 y 6 de junio. La invitación es para todos, y para ustedes también: Señor presidente y Señora Ministra.

FUENTES:

1. Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. Consejo Nacional de Política Económica y Social. Documento CONPES 3576 de 2010. POLÍTICA NACIONAL PARA MEJORAR LA COMPETITIVIDAD DEL SECTOR LÁCTEO COLOMBIANO. Enlace virtual: https://www.minagricultura.gov.co/ministerio/direcciones/Documents/d.angie/conpes%203675.pdf (Consultado el 15 de abril de 2024)
2. “Asoleche prende las alarmas por caída de consumo de lácteos y altos precios”. Portafolio. 15 de abril de 2024. Enlace virtual: https://www.portafolio.co/economia/agro/asoleche-prende-las-alarmas-por-caida-de-consumo-de-lacteos-y-altos-precios-602803 (Consultado el 15 de abril de 2024)
3. “Sector lechero requiere mejorar su productividad”. Portafolio. 17 de mayo de 2019. Enlace virtual: https://www.portafolio.co/negocios/empresas/sector-lechero-requiere-mejorar-su-productividad-529673 (Consultado el 15 de abril de 2024)
4. “El 40% de la leche en Colombia proviene de mercados informales”. Caracol Radio. 8 de junio de 2019. Enlace virtual: https://caracol.com.co/programa/2019/06/08/al_campo/1559949118_893011.html (Consultado el 15 de abril de 2024)

5.      Episodio 39. Colombia Nueva News. Cubrimiento del Tercer Día de ASOLECHE 2022. Enlace virtual: https://open.spotify.com/episode/6u9puM95MlpEtNGWGoYaA7 (Consultado el 15 de abril de 2024)