Jonh Jairo Méndez Arteaga asumirá este sábado la rectoría de la Universidad del Tolima para el periodo 2026-2030, luego de una trayectoria académica y científica vinculada principalmente con la investigación aplicada al sector agropecuario.

Méndez es licenciado en Biología y Química de la Universidad del Tolima y doctor en Ciencias Químicas de la Universidad de Lleida, en España. Sus primeros trabajos estuvieron relacionados con el Laboratorio de Suelos de la UT, donde participó en procesos de diagnóstico, estudio de materiales orgánicos y recuperación de terrenos afectados por la avalancha de Armero de 1985.

Durante su formación inicial también desarrolló una investigación enfocada en el control de la broca del café mediante extractos naturales de canavalia. El trabajo le permitió obtener resultados favorables en el manejo de esta plaga y recibir una distinción académica.

A lo largo de su carrera, el ahora rector electo ha participado en más de 150 proyectos de investigación, principalmente en áreas relacionadas con la química agrícola. Durante su doctorado en España trabajó en métodos quimioenzimáticos para el aprovechamiento de residuos y la obtención de compuestos de utilidad industrial.

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En la Universidad del Tolima ha integrado el Grupo de Investigación en Química de Productos Naturales, clasificado en categoría A1 por Minciencias, donde ha desarrollado trabajos relacionados con antioxidantes, bioproductos, aprovechamiento de residuos y biofertilizantes.

Su producción académica incluye publicaciones científicas y más de 20 libros, además de un índice h de 15, indicador utilizado para medir la productividad y el impacto de investigadores.

Méndez también ocupó la dirección de la Oficina de Investigaciones de la Universidad del Tolima, dependencia que posteriormente dio paso a la Vicerrectoría de Investigación, Creación, Extensión, Innovación y Proyección Social.

Desde esa experiencia, el rector electo ha planteado como uno de sus propósitos fortalecer la investigación aplicada, la innovación y la relación entre el conocimiento generado por la universidad y las necesidades del territorio.

Con este recorrido académico, científico y administrativo, Jonh Jairo Méndez Arteaga iniciará este sábado su periodo al frente de la Universidad del Tolima.