Un estudio de la American Health Foundation advierte que mantener esquemas enfocados exclusivamente en la infancia desprotege a la población mayor, la cual será el grupo etario más grande de la región para 2030.

En el marco de la reciente revisión de los sistemas sanitarios regionales este 28 de abril de 2026, la American Health Foundation (AHF) y expertos en salud pública han emitido una alerta sobre la urgencia de modernizar los programas de inmunización en América Latina y el Caribe. El informe señala que, mientras la región experimenta un envejecimiento demográfico acelerado, las políticas de vacunación permanecen estancadas en modelos pediátricos, dejando brechas críticas en la protección de adultos, mujeres embarazadas y personas mayores.

La necesidad de este cambio estructural responde a una realidad demográfica innegable: se estima que para el año 2030, las personas de 60 años o más representarán el 16,5% de la población total de la región, superando en tamaño a cualquier otro grupo de edad.

El desajuste entre la demografía y los sistemas de salud

Desde la década de 1950, la tasa de fecundidad en la región ha caído drásticamente, pasando de 5,8 hijos por mujer a tan solo 1,8 en 2024. A pesar de este cambio, los programas nacionales de salud continúan priorizando la atención infantil, lo que genera una falta de coordinación con la realidad epidemiológica actual.

De acuerdo con Juliana Villarreal, directora global de Asuntos Públicos de Pfizer, los retrocesos en las coberturas profundizan la desigualdad. «Se convierte en una prioridad promover el significado de la vacunación a lo largo de la vida: desde la infancia hasta el embarazo y la edad adulta mayor», afirmó la directiva, subrayando que la inmunización previene anualmente entre 4 y 5 millones de muertes en el mundo.

Panorama regional: Brechas de cobertura por país

El estudio de la AHF identifica patrones de desatención en diversos países que reflejan la vulnerabilidad de los adultos:
• Colombia: La vacunación se percibe aún como una prioridad exclusivamente infantil, lo que deja a los adultos mayores desprotegidos.
• México: Coberturas bajas en gestantes y adultos, sin inclusión de vacunas clave como la del Virus Sincitial Respiratorio (VRS).

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• Brasil: Experimenta descensos en cobertura desde 2016 y limitaciones presupuestarias para estrategias de vejez.
• Chile: Aunque lidera el desempeño regional, presenta deficiencias en la comunicación y vacunación de embarazadas.
• Argentina: Niveles por debajo de las metas en adolescentes y falta de datos sistemáticos sobre la población mayor.
• Ecuador y Perú: Registran recuperaciones desiguales tras la pandemia y calendarios limitados para el segmento adulto.

Hacia una estrategia de «Vacunación a lo largo de la vida»

La prevención de enfermedades prevenibles mediante vacunación no solo salva vidas —se esperan evitar 3,6 millones de fallecimientos en las Américas para 2030— sino que también reduce la saturación de los sistemas de salud.

Cristiane Santos, directora senior de Políticas en Mercados Emergentes de Pfizer, destacó que avanzar hacia esquemas vitales implica transformar la prevención en una estrategia continua. El desafío para los gobiernos regionales radica ahora en transitar de un modelo de «esfuerzo aislado infantil» hacia una visión de inversión y coordinación de largo plazo que acompañe al ciudadano en todas sus etapas biológicas.