La fiebre amarilla sigue siendo una amenaza latente en regiones endémicas como el Tolima, donde el brote iniciado en octubre de 2024 ha dejado un saldo de más de 78 casos confirmados y 28 fallecimientos hasta mayo de este año.

En un contexto de vigilancia constante, las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de la prevención para evitar un repunte en la temporada de lluvias.

Pero lo primero que debemos recordar es: ¿Qué es la fiebre amarilla y por qué preocupa?

La fiebre amarilla es una enfermedad viral transmitida por mosquitos infectados, como el Aedes aegypti o Haemagogus, común en zonas selváticas y rurales. En esta región, el virus ha circulado activamente en municipios como Prado, Ataco, Villarrica y Cunday, afectando principalmente a personas no vacunadas en áreas dispersas.

Según datos del Instituto Nacional de Salud (INS), la incidencia en el departamento pasó de 3 casos por 100.000 habitantes en 2024 a 9,8 en 2025, lo que impulsó la declaratoria de calamidad pública en abril.

Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolores musculares y fatiga, pero puede evolucionar a una fase grave con ictericia (piel amarilla), hemorragias y fallo orgánico, con una letalidad que alcanza el 50% en casos no tratados.

La buena noticia: la vacuna es altamente efectiva y ofrece protección de por vida.

Medidas Esenciales para Prevenir la Fiebre Amarilla:

Para combatir esta enfermedad, el Ministerio de Salud y la Secretaría de Salud departamental recomiendan un enfoque integral. Aquí las acciones clave:

Vacunación Obligatoria y Gratuita: La vacuna es la herramienta principal. Se administra en una sola dosis a partir de los 9 meses de edad y es vital para viajeros a zonas endémicas. En Tolima, se han aplicado más de 275.000 dosis hasta mayo de 2025, con énfasis en rurales dispersas. Accede a puntos de vacunación en hospitales, terminales y puestos móviles – ¡verifica tu carné hoy!

Control de Vectores (Mosquitos): Elimina criaderos de mosquitos eliminando agua estancada en recipientes, albercas y botaderos. Usa repelentes con DEET, ropa larga en áreas boscosas y mosquiteros. Las fumigaciones y recolección de inservibles son cruciales en veredas de alto riesgo.

Vigilancia constante: Evita viajes innecesarios a zonas selváticas sin vacunación. Si viajas, usa protección y reporta síntomas inmediatamente. En eventos masivos, como ferias, se exige carné de vacunación para ingresar.

Atención Temprana: Ante fiebre inexplicable, busca atención médica urgente. Hospitales como el Federico Lleras Acosta en Ibagué están preparados para remisiones.

Estas medidas, respaldadas por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), han reducido proyecciones de mortalidad de 300 a solo 28 casos fatales en Tolima. El Trabajo de la Secretaría de Salud bajo el liderazgo de Katherine Rengifo Hernández, ha sido fundamental.

Desde la declaratoria de emergencia en octubre de 2024, se implementó un Plan de Contingencia que incluye cerco epidemiológico, mesas técnicas con la OPS y articulación con 47 alcaldías. Se habilitaron 189 puntos de vacunación, se capacitó talento humano en 20 municipios y se fortaleció la entomovirología con la Universidad del Tolima.

En junio de 2025, el INS y el Gobierno Nacional reconocieron al Tolima por su manejo efectivo, destacando coberturas del 100% en zonas críticas como Prado e Ibagué. Rengifo Hernández enfatizó la articulación intersectorial: «Hemos hecho un diagnóstico minucioso, municipio por municipio, para identificar dónde debemos intensificar las jornadas de vacunación».

Esta estrategia evitó una expansión urbana y salvó vidas en corredores ecológicos.Además, se impulsó el Plan Padrino para apoyo comunitario y vigilancia en el sur-oriente, con recursos de la Gobernación para gestores comunitarios.