El directivo aseguró que continuará vinculado a la institución como docente y destacó los principales retos para la próxima administración.

En una rueda de prensa realizada este miércoles, el rector de la Universidad del Tolima, Omar Mejía Patiño, confirmó que culminará su periodo al frente de la institución después de diez años y que no se presentará a un nuevo proceso de elección para continuar en el cargo.

Durante su intervención, el directivo explicó que permanecerá vinculado a la universidad: «Yo soy trabajador de planta en la universidad, yo voy a permanecer… termino y vuelvo otra vez a la universidad«, señaló, al indicar que tomará vacaciones acumuladas y posteriormente se dedicará a la docencia y al ejercicio de su profesión como abogado.

Sobre los desafíos para la próxima administración, Mejía Patiño afirmó que uno de los principales retos será sostener y fortalecer los estándares institucionales. «El reto para el próximo rector es que eso que se ha hecho durante estos años se mantenga, pero que se fortalezca», y agregó que la Universidad debe conservar su acreditación de alta calidad. «No es ponerle un sello, es hacer un plan de mejoramiento institucional que impacte todos los ejes misionales de la universidad».

En ese sentido, destacó la necesidad de fortalecer los procesos académicos y de aseguramiento de la calidad. «La docencia tiene que fortalecerse en virtualidad, en educación a distancia… tenemos que fortalecer la virtualidad, y eso requiere trabajo, tenemos que hacer mucha gestión a nivel nacional y a nivel internacional, y todo eso hace parte del aseguramiento de la calidad».

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El rector también se refirió al proyecto de construcción de una nueva sede universitaria en Chaparral: «El 5 de febrero empieza la construcción, tiene una duración de 15 meses y se entrega en el 2027», y explicó que el Gobierno Nacional cuenta con un compromiso presupuestal superior a los 36 mil millones de pesos para la ejecución de la obra y parte de su dotación.

Al referirse a la proyección de esta sede, precisó que se busca que funcione como una estructura académica completa. «Es como tener una universidad en Chaparral, con sus unidades académicas, docencia, investigación y proyección social», lo que, según indicó, implicará mayores recursos de funcionamiento, contratación de docentes, personal administrativo y dotación de laboratorios.

En materia financiera, Mejía Patiño explicó que la principal dificultad ha sido el retraso en la llegada de los recursos. «El tema no es de inadecuada gestión… el tema es que los recursos llegan, pero no llegan a tiempo», afirmó.

El directivo detalló que, gracias a giros recientes, la institución logró normalizar su situación crediticia. «En este momento no tenemos ni una deuda bancaria», señaló, al precisar que el Gobierno Nacional giró 16 mil millones de pesos correspondientes a obligaciones pendientes de la vigencia anterior, lo que permitió cubrir un crédito adquirido para el pago de nómina.

Finalmente, indicó que aún se encuentra pendiente un pago por parte del departamento. «En la Gobernación quedó, por trámites administrativos, pendiente una factura por 4 mil millones de pesos», y reiteró que «en este momento volvemos a tener equilibrio financiero y ya no tenemos deudas con el sector financiero».