El DANE documentó, con cifras de 2025 y del trimestre abril-junio de 2026, que la capital del Tolima mejoró ingresos y formalización laboral, aunque su desocupación se mantuvo por encima del promedio nacional y de las 13 principales ciudades.

Las mediciones del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) —con corte a 2025 y al primer semestre de 2026— evidencian un comportamiento dual en la economía de Ibagué: mientras los indicadores de pobreza monetaria, informalidad e inflación muestran avances sostenidos, la desocupación laboral continúa significativamente por encima del promedio nacional.

El reto del mercado laboral

En el trimestre móvil abril-junio de 2026, la tasa de desocupación en la capital del Tolima se situó en 12,8 %, registrando una variación marginal de 0,1 puntos porcentuales frente al mismo periodo de 2025 (12,9 %). Con este resultado, Ibagué se ubicó como la tercera ciudad con mayor desempleo entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas del país, superada únicamente por Quibdó (23,3 %) y Cartagena (13,2 %).

Brecha nacional: La cifra local (12,8 %) dista del promedio nacional (8,3 %) y del consolidado de las 13 principales áreas metropolitanas (8,0 %).

Tendencia: En el trimestre móvil mayo-julio de 2026, la desocupación se ubicó en 12,7 %, manteniéndose en el grupo de las cinco ciudades con mayores dificultades de inserción laboral.

Desempleo juvenil: El segmento de 15 a 28 años registró una disminución al pasar de 25,4 % a 21,7 % (−3,7 puntos) en abril-junio de 2026, tras haber marcado 20,4 % en enero-marzo. Pese al alivio, sigue superando la media de las 23 ciudades.

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Avances en formalización y costo de vida

En contraste con el desempleo general, la tasa de informalidad laboral en Ibagué se ubicó en 45,7 % en el trimestre abril-junio de 2026, dos puntos porcentuales por debajo del 47,7 % registrado el año anterior y notablemente inferior a la media nacional del 54,5 %.

En materia de precios, la ciudad reportó menor presión inflacionaria:

2025: Cierre de IPC en 4,15 % (frente a 5,10 % nacional).
Julio de 2026: Variación mensual de −0,01 % y anual de 5,45 % (frente al 6,03 % nacional).

Reducción sostenida de la pobreza

La pobreza monetaria en Ibagué consolidó tres años consecutivos a la baja:

2023: 36,9 % (187.000 personas)
2024: 31,3 % (159.000 personas)
2025: 25,6 % (131.000 personas)

La pobreza extrema acompañó esta tendencia descendente, pasando del 14,5 % en 2023 al 9,4 % en 2024 y situándose en 5,5 % en 2025. Para este último año, la línea de pobreza monetaria per cápita se fijó en $555.608 mensuales, ubicando la tasa local de pobreza (25,6 %) por debajo del promedio nacional (28,0 %).

Contexto demográfico y balance

Con una población proyectada por el DANE de 557.317 habitantes para 2026 (52,3 % mujeres y 47,7 % hombres), Ibagué concentra cerca del 40 % del total de habitantes del Tolima.

El panorama estadístico confirma una mejora estructural en ingresos, formalización y acceso básico que ha permitido sacar a miles de hogares de la pobreza; no obstante, la generación de puestos de trabajo formales aún no alcanza la dinámica requerida para cerrar la brecha con las principales capitales del país.