El programa registra cerca de 5.990 beneficiarios durante el semestre B-2026 y cuenta con 16 tipos de menú.

El programa de Alimentación Universitaria de la Universidad del Tolima mantiene desde hace cerca de 20 años tarifas diferenciadas para sus estudiantes, pese a los cambios económicos registrados durante ese periodo.

De acuerdo con los registros históricos entregados por Erika Méndez, asistente administrativa del programa, en 2005 el desayuno tenía un costo de $550, mientras que el almuerzo y la cena se ofrecían por $850 cada uno.

Después de la pandemia del COVID-19 se realizó un ajuste en las tarifas: el desayuno pasó a $600 y el almuerzo y la cena quedaron establecidos en $800. De esta manera, actualmente las tres comidas representan un costo total de $2.200 para los estudiantes. «Así, los estudiantes de la UT por $2.200 tienen acceso a las tres comidas del día», explicó Erika Méndez.

Durante el semestre B-2026, cerca de 5.990 estudiantes han utilizado este servicio. El restaurante registra diariamente un promedio de 200 desayunos, 1.100 almuerzos y 450 cenas.

Menús y opciones disponibles

El servicio, administrado a través de la Vicerrectoría de Desarrollo Humano y Bienestar Universitario, cuenta actualmente con 16 tipos de menús diseñados de acuerdo con las necesidades alimentarias de los estudiantes.

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Los desayunos incluyen preparaciones como caldos, huevos y carnes, acompañados de arepa, pan y bebidas. Para el almuerzo y la cena se ofrecen sopa, arroz, principio, proteína, ensalada, farináceo y jugo, mientras que el almuerzo incluye además una porción de fruta.

El restaurante también dispone de una alternativa vegetariana y, en determinadas ocasiones, incorpora preparaciones tradicionales de la gastronomía colombiana, entre ellas tamal, bandeja paisa y ajiaco.

Un servicio que también genera oportunidades

Además de garantizar el acceso a alimentación durante la jornada académica, el restaurante universitario se ha convertido en un espacio de trabajo para integrantes de la comunidad educativa.

Martha Arias, quien lleva varios años vinculada al área de preparación de jugos, recordó parte de la evolución que ha tenido el servicio con la incorporación de nuevos equipos. «Antes todo era picado a mano», señaló Arias al referirse a los procesos que se realizaban antes de la llegada de equipos como picadoras de verduras, peladoras de papa, marmitas y licuadoras industriales.

El programa también permite la vinculación laboral de estudiantes mientras adelantan sus carreras. Carol Díaz, estudiante de Sociología, contó que lleva tres años trabajando en el restaurante. «Llevo tres años acá. Es una oportunidad que tomé a la primera», relató la estudiante.

La experiencia de la Universidad del Tolima se desarrolla en paralelo con la implementación nacional del Programa de Alimentación Universitaria (PAU), creado mediante la Ley 2618 de 2026 para las universidades públicas del país y orientado a facilitar el acceso de los estudiantes a una alimentación adecuada.