Opinión
De tercero en las encuestas a casi presidente: La historia de Rodolfo Hernández en 2022
Por: José Baruth Tafur
A 30 días todo puede cambiar: empate por la segunda vuelta y la tendencia que puede definir la elección, la lección de 2022.
Ojo: la experiencia reciente demuestra que las mediciones, más que definir el resultado, apenas muestran una fotografía que puede cambiar en cuestión de semanas. En 2022 ocurrió exactamente eso. Vale la pena recordar por cuánto perdió Rodolfo Hernández y cómo la recta final terminó siendo determinante. A finales de abril, cuando faltaban aproximadamente 30 días para la elección, la encuesta de Invamer mostraba a Gustavo Petro con 43,6%, a Federico Gutiérrez con 26,7% y, en tercer lugar, a Rodolfo Hernández con apenas 13,9%. La lectura era aparentemente clara: Petro lideraba con comodidad, Fico estaba consolidado en el segundo lugar y Rodolfo Hernández parecía sin opciones reales de pasar a segunda vuelta.
Pero la dinámica electoral se transformó en la recta final. El día de la elección, el 29 de mayo de 2022, los resultados fueron distintos: Petro obtuvo 40,34%, Rodolfo Hernández subió a 28,17% y Federico Gutiérrez quedó tercero con 23,91%. En menos de un mes, el candidato que estaba tercero duplicó su votación y terminó disputando la Presidencia.
Posteriormente, en segunda vuelta, la elección se definió por un margen estrecho: Rodolfo Hernández perdió por 711.574 votos.
Cuatro años después, la encuesta Invamer de abril de 2026 vuelve a mostrar un panorama que recuerda lo ocurrido entonces. Hoy, el sondeo ubica en primer lugar a Iván Cepeda con 44,7%, seguido por Abelardo de la Espriella con 22,9% y Paloma Valencia con 21,2%,un empate técnico, cabe señalar que los demás candidatos aparecen muy lejos del grupo de punta. Ahora bien la lectura inmediata es similar a la de 2022: un candidato con amplia ventaja y dos aspirantes disputando el segundo cupo.
Pero precisamente allí está la clave de la tendencia. La diferencia entre el segundo y el tercero es nula, lo que significa que la segunda vuelta aún no está definida. Si la elección fuera hoy, pasarían Iván Cepeda pero no se sabría si Abelardo de la Espriella o Paloma; sin embargo, Paloma Valencia se encuentra dentro del margen de crecimiento. Al revisar las cifras, Paloma ha crecido cerca de 9 puntos, lo que la convierte en la candidatura con mayor tendencia al alza.
Ojo a este comportamiento, que históricamente se activa en las últimas semanas, cuando el electorado comienza a concentrar el voto en quienes percibe con opción real. Este mismo fenómeno fue el que impulsó a Rodolfo Hernández hace cuatro años.
La comparación entre ambos momentos es inevitable y, al revisar los hechos, incluso permite recordar errores de campaña que terminaron siendo determinantes. En el caso de Rodolfo Hernández, a pocas semanas de la segunda vuelta, decidió irse a Miami y disfrtar del sol en un yate, proyectando una imagen de distancia en un momento en el que el electorado exigía mayor presencia.
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¿Casualidad? Más bien una señal de cómo la recta final puede influir en la percepción del votante. Ahora bien, recapitulando la primera vuelta de 2022: faltando un mes, el tercero estaba lejos y aun así terminó pasando. En 2026, el segundo y el tercero están prácticamente empatados. En 2022, el voto útil se activó al final y redefinió la segunda vuelta; en 2026, todo indica que ese mismo comportamiento podría repetirse.
La historia reciente muestra que el primer lugar tiende a consolidarse, pero el segundo se define en la recta final. Por eso, más que mirar quién lidera, el verdadero análisis está en observar la tendencia de crecimiento y la disputa por el balotaje. Hoy esa pelea está completamente abierta. Faltando 30 días, la encuesta no cierra la elección; simplemente marca el punto de partida de la fase decisiva. Y si algo enseñó 2022 es que el candidato que logre capitalizar el voto estratégico en las últimas semanas puede terminar cambiando por completo la segunda vuelta.