Las abejas son fundamentales para el mundo porque son los principales agentes polinizadores y responsables de la reproducción de casi el 90% de las plantas silvestres y el 75% de los cultivos alimentarios mundiales.

Expertos afirman que existen más de 20.000 especies de abejas en todo el mundo y su rol en la biodiversidad es más allá de producir miel.

Por lo que, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la celebración anual del Día Mundial de las Abejas cada 20 de mayo permite “sensibilizar acerca del papel esencial que estas y otros polinizadores desempeñan en el mantenimiento de la salud de las personas y del planeta, así como sobre los muchos desafíos que afrontan hoy en día”.

Por ello Gonzalo Jiménez, director del Programa de Zootecnia de UNIAGRARIA, precisó que las abejas no solo están presentes en el proceso de polinización, también hacen parte de la cadena trófica y del alimento de otras especies.

El papel de las abejas en la polinización y el equilibrio ambiental

Asimismo, más de 25.000 especies de plantas dependen de ellas por lo que son un motor de sostenimiento clave para la biodiversidad y la producción de alimentos.

Su rol también contribuye a la polinización y reproducción vegetal; seguridad alimentaria; mantenimiento de la biodiversidad; y resistencia y salud de los ecosistemas.

Sin embargo, su desaparición es un tema que se ha puesto sobre la mesa en los últimos tiempos. En este sentido, para Gonzalo Jiménez, director del Programa de Zootecnia de UNIAGRARIA, explicó que «si esas abejas desaparecen, también se ponen en riesgo los procesos reproductivos de esas especies vegetales y muchos ecosistemas entrarían en desequilibrio y podrían desaparecer distintas especies vegetales».

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Y, aunque el ser humano ha desarrollado procesos productivos y métodos artificiales para polinizar y producir frutas y semillas fértiles, sin ellas no se logra el mismo resultado. Esto puede desencadenar problemas de seguridad alimentaria y afectar la calidad de los productos. Por su parte, se sabe que los procesos manuales de fertilización o polinización no generan la misma calidad en frutas y otros productos vegetales que sí se obtiene mediante la polinización natural de las abejas.

Cambio climático, agroquímicos y pérdida de hábitat: amenazas para las abejas

La desaparición de las abejas ocurre por múltiples factores. Uno de ellos es el cambio climático, con sequías prolongadas, inviernos extensos y variaciones constantes del clima que dificultan la adaptación de las poblaciones. También influye el uso indiscriminado de agroquímicos y pesticidas. Las abejas salen a buscar alimento, se contaminan y llevan esas sustancias a las colmenas.
“Eso termina afectando a toda la población porque estos compuestos entran en la cadena de alimentación de la colmena y generan altas mortalidades”, precisó Gonzalo Jiménez, director del Programa de Zootecnia de UNIAGRARIA.

El uso de monocultivos también afecta porque limita la oferta alimentaria disponible para mantener grandes poblaciones. A eso se suma la expansión de la frontera agrícola, la desaparición de fuentes de alimento y los cambios bruscos de temperatura.

La conexión entre las abejas, el ambiente y la vida en las ciudades

No obstante, no hay que olvidar que los seres humanos hacen parte de un ecosistema y dependen del entorno para su supervivencia, por lo que, aunque existan diferentes ambientes, todos están interconectados.

Hay una relación muy fuerte entre los agroecosistemas, los ecosistemas silvestres y los ecosistemas urbanos.

A juicio de Gonzalo Jiménez, director del Programa de Zootecnia de UNIAGRARIA, “muchas veces pensamos de manera muy egocéntrica y creemos que estamos separados del ambiente, pero no es así. Todo lo que pasa en el ambiente, desde la contaminación hasta la destrucción de especies, nos afecta directa o indirectamente, estemos en la ciudad o en el campo”.
Ante este contexto, su preservación es vital para el ciclo común de nuestros ecosistemas, la preservación del medio ambiente y la conciencia humana sobre el rol de las abejas más allá de la producción de miel.